— Чем институт может вам помочь? — задал мне вопрос заместитель директора института по научной работе профессор Михайлов.
— Я, видимо, неточно выразился. Это мы хотим помочь институту. Мы могли бы выполнить комплекс исследований по программе института на всем пути следования по Москве-реке и по Оке.
— О, это чрезвычайно заманчиво. У нас есть тема: Прогноз качества воды в крупных водоемах. Разработана подробная программа. Мы могли бы откомандировать с вашей экспедицией нашего научного сотрудника с походной лабораторией.
— Нас это устроит. Хочу только предупредить, что шлюпки — не экспедиционные лайнеры и условия жизни и работы на них достаточно суровые.
— Я прикомандирую к вам товарища Волкова — он опытный турист.
О возрасте членов экспедиции разговор не заходит. Хорошо тренированные экипажи. Этого было достаточно. Ну и что ж, что я, мягко говоря, преувеличил насчет того, что они хорошо тренированы? Ведь еще была зима и все было впереди!
А когда солнышко стало сгонять снег, небо стало все чаще и чаще голубым, а градусник решительно перевалил на плюсовые температуры, мы взялись за шлюпки.
В то время, как остальные воспитанники интерната беззаботно бегали по двору после уроков, радуясь наступавшей весне, мои ребята драили, терли, скребли шлюпки, удаляя старую вспучившуюся краску с бортов, выскребая добела банки — сиденья, готовя суда к покраске.
Конечно, слух о том, что во дворе школы появились настоящие морские шлюпки, разнесся далеко по округе, и нас изрядно таки донимали экскурсанты всех возрастов.