О своем навигационном чувстве и думать не думал. Обычно в конце такого плавания одна мысль: попал или не попал? От решения этого вопроса зависело не так мало: целость судна, наши жизни. Швартовка у незнакомого берега в шторм — это совсем не игрушки!
Единственный крупный населенный пункт в этих местах, где есть и завод, и другие предприятия,— город Шимск. Но если мы вышли к Шимску, значит, сильно отклонились к западу, а Шимский залив, хотя и велик, но весь перебит мелями, и в такую ночь лучше туда не заходить! Что же это? Что?!
А шлюпка по-прежнему идет сквозь шторм, а волны по-прежнему швыряют в нас тучи брызг. И нет уже среди нас никого, кто остался бы сухим. Промокли, озябли... Что же это за огни? Память лихорадочно металась по южному побережью, на котором мне уже довелось не раз бывать сухим путем за рулем автомашины.
И вдруг — вспомнил! Неужели?! Да, конечно же!
На шоссе Шимск — Старая Русса, недалеко от Коростыни, есть место, где дорога, взбегая на возвышение, делает крутой поворот. И там установлены высокие столбы, па которых горят по ночам яркие светильники. Автомобилисты благодарны дорожникам — освещение на этом повороте необходимо.
Да, именно эти огни и создают впечатление не то освещения заводской территории, не то городской улицы. Теперь ясно, где мы и куда идти. А те одиночные огоньки справа и есть освещенные редкие окна ночной Коростыни.
Беру сразу левее, уваливаюсь под ветер и самым лучшим, великолепным курсом бакштаг ложусь на последний галс. Теперь волны идут в корму, и кажется, что ветер стал потише.