В последний день должен был прибыть еще научный сотрудник из водгео со своим оборудованием, но о нем я вообще ничего не знал. Надо бы поинтересоваться, но просто уже ни на что меня не хватало...
Словом, подошел тот самый день. День ноль, которым закончились все приготовления, и назавтра должен был начаться новый этап: первый день похода.
Нам предстояло стартовать из ставшей нам родной базы Кунцево, пройти сорок километров Москвой-рекой через всю Москву, попрощаться со столицей, сделать несколько кинокадров для нашей походной летописи. Затем, минуя Южный порт, начать поход вниз по Москве-реке.
С раннего утра весь день мы возили наше имущество в Кунцево. Поскольку решено было отплывать на рассвете следующего дня — 5 июля, тут же, под вековыми деревьями Кунцевского парка, мы разбили наш первый походный лагерь. Прямо скажем, с точки зрения опытных людей, в нем не было ни одной палатки, которая стояла бы по правилам, была бы хорошо натянута, надежно закреплена. Истинно говорят: первый блин комом!
Вы, конечно, обратили внимание, что я до сих пор ничего не рассказывал о самих участниках похода, о ребятах. Объяснение простое: долго я просто... не знал их. Все были на одно лицо. Потом, во время занятий и особенно во время тренировок, я постепенно познакомился с ними. Но все же совсем недостаточно. И только в походе, вместе преодолевая немалые трудности, я узнал каждого из них до конца, до донышка, так, как за десять лет учебы никогда не узнают их же учителя.
Теперь пришло время знакомиться с моими товарищами тех первых совместных с ребятами походов. Тех, которые навсегда остались в душе как одна из самых ярких, счастливых глав моей жизни.
Ира Шеломанова... Из старших. Девятиклассница. Рыженькая, в веснушках. Характер резкий, вспыльчивый. Девочек я старался не сажать на весла, но Ира сразу села на баковую (переднюю) банку, да так и осталась на ней. Все полтора месяца похода. А если мы шли под парусами, ее обязанности становились еще труднее, сложнее.