Наконец мы закончили весенний ремонт и торжественно отвезли шлюпки обратно на Кунцевскую базу. Наступил новый этап подготовки к походу: тренировочные занятия на воде. И вот я сижу на левой кормовой книце — на том самом месте, где полагается сидеть старшине шлюпки, где я сидел и десять, и двадцать, и тридцать лет тому назад и здесь, на Москве-реке, и на Северном Ледовитом океане, и на Каспии, и на Черном, и на Белом, и на Балтийском морях. Только теперь передо мной не шесть отборных силачей гребцов-матросов, а шестеро школьников седьмого, восьмого и девятого классов. Разговоры разговорами, теории теориями, а как они будут справляться с огромными тяжелыми веслами, как будут грести, как будут соблюдать ритм, слушать мои команды?
Ну, в общем, первая тренировка прошла как и полагается первой тренировке. Было много шума, суеты, возни и очень мало толку. Все очень устали после того, как, в конце концов, мы все же отошли от берега и даже продвинулись метров на двести вперед.
За первой тренировкой последовали вторая, пятая, десятая. Как-то уже в середине июня, когда до старта похода оставалось полмесяца, в Кунцево приехал Анатолий Николаевич. Директор школы решил не только ознакомиться с нашими занятиями, но лично принять участие в тренировке. Мы посадили его на весло. После первых двух километров он запросил пощады, и ребята с гордостью и не без иронии пересадили его на пассажирское место. Девочки гребли наравне с мальчиками, и вообще все в клубе делали без различий.
Погода стояла великолепная: жаркая, ясная, солнечная. Пока в Кунцево шли тренировки, наш морской кабинет постепенно превращался в склад экспедиционного снаряжения. Ведь мы уходили в далекий и долгий поход, и надо было все предусмотреть, ничего не забыть, чтобы потом в пути какая-то мелочь не испортила бы все дело. Прежде всего корабельное имущество.