Многие деревья тяжело больны, некоторые уже погибли, но продолжали стоять, представляя большую опасность для окружающих здоровых деревьев, еще не пораженных жучком. При малейшем ветре огромные сгнившие ветви срывались вниз, грозя убить прохожих, экскурсантов, местных мальчишек, гоняющих по парку на велосипедах и мотоциклах, разжигающих костры прямо под кронами мемориальных деревьев.
Для того, чтобы не повредить зеленый убор усадьбы, мы должны были очень аккуратно подпилить все гнилые ветви в местах их ответвления и обязательно замазать срезы масляной краской. Все эти акробатические манипуляции ребятам приходилось проделывать на очень большой высоте, правда, со страховкой в виде надежного шлюпочного каната, обвязанного вокруг пояса.
Несколько окончательно сгнивших деревьев при помощи лесничих с бензопилой нам пришлось повалить и разделать. При этом было уничтожено в костре несколько носилок коры с личинками жучка-древоточца.
Все это мы проделывали под непосредственным руководством специалистов-дендрологов, комсомольцев Главного ботанического сада, к которым мы обратились за консультацией.
Весной наши мальчики развесили на подлеченные деревья 25 скворечников. Напрасно стараетесь,— смеялись местные жители,— все равно наши пацаны все камнями посшибают. Но через год, когда многие из моих ребят уже служили в армии, в каждом скворечнике дружно галдели скворчата.
Я получала письма из воинских частей с разных концов пашей необъятной Родины.